PERSPECTIVA DESTACADA: ¿QUÉ PASA SI ESPERASTE PARA VER A UN MÉDICO DESPUÉS DE UNA LESIÓN LABORAL?

Una demora en el tratamiento no necesariamente significa que tu reclamo terminó

David estaba ayudando a sacar muebles de una casa cuando calculó mal el último escalón mientras cargaba el extremo inferior de un sofá. Su pierna derecha cedió y de inmediato sintió un dolor punzante.

Pero David no fue al médico. Estaba esperando que un ajustador de accidentes de trabajo se comunicara con él. Así que esperó. Y siguió yendo a trabajar.

En un correo electrónico a su supervisor al mes siguiente, David describió lo de su tobillo como una lesión relacionada con el trabajo y dijo que había seguido presentándose a trabajar a pesar de ella. Casi tres meses después del accidente, le volvió a escribir a su supervisor. Un ajustador de accidentes de trabajo todavía no se había comunicado con él.

Seis meses después

David finalmente acudió a un proveedor ortopédico en agosto de 2020, aproximadamente seis meses después del accidente. Sus registros médicos revelaron otra complicación: una condición subyacente en el tobillo. Ahora David tenía dos problemas en su contra. Había un intervalo de seis meses entre su accidente y sus primeros registros médicos, y esos registros mostraban una condición que pudo haber existido antes del accidente.

El empleador y la aseguradora de accidentes de trabajo impugnaron su reclamo, incluido si el accidente ocurrió como David lo describió y si su condición del tobillo fue causada médicamente por su lesión laboral. David sabía cuándo había empezado su dolor, pero ahora tenía que demostrarlo.

La evidencia médica contó una historia más completa

Un médico concluyó que el accidente laboral había agravado una lesión osteocondral preexistente. Al final, el caso llegó ante un panel médico. Después de examinar a David y revisar los registros médicos pertinentes, el panel concluyó que el accidente laboral había hecho que una condición subyacente del tobillo, que antes no causaba síntomas, se volviera sintomática. El panel también concluyó que David no había alcanzado la estabilidad médica y que la atención médica de su tobillo había sido necesaria para tratar la lesión laboral.

Los detalles que David conservó importaron

El caso de David no se trataba simplemente de si le dolía el tobillo. Se trataba de conectar lo que ocurrió aquel día de febrero con los problemas médicos que tuvo meses y, finalmente, años después. Sus correos electrónicos demostraban que hablaba de una lesión de tobillo relacionada con el trabajo meses antes de su primera cita ortopédica. Sus registros médicos documentaban el estado de su tobillo. Y los expertos médicos ayudaron a explicar cómo el accidente laboral pudo hacer que una condición subyacente se volviera sintomática.

Con la ayuda de sus abogados, David siguió adelante con el reclamo. Al final, el juez determinó que el accidente laboral había causado médicamente la condición del tobillo en cuestión y otorgó beneficios, incluida atención médica cubierta y beneficios por incapacidad total temporal. Habían pasado más de tres años desde que David falló aquel último escalón mientras cargaba un sofá.

No necesariamente perdiste tu caso por haber esperado

Hay muchas razones por las que un trabajador lesionado podría no ir al médico de inmediato. Podrías pensar que el dolor mejorará. Podrías estar esperando que alguien de accidentes de trabajo te diga qué hacer. O simplemente podrías no tener cómo pagar el tratamiento médico por tu cuenta.

Esperar para recibir tratamiento médico no necesariamente significa que ya no tengas un reclamo por accidente de trabajo. Pero un intervalo largo puede generar preguntas. Cuanto más esperes, más difícil puede ser demostrar cuándo comenzaron tus síntomas, qué los causó y cómo cambiaron después de tu accidente. Por eso, detalles como reportar el accidente, guardar correos electrónicos y mensajes de texto, documentar tus síntomas, hablar con tus proveedores médicos y llevar registros pueden volverse tan importantes.

David no podía regresar en el tiempo y cambiar los seis meses entre su accidente y sus primeros registros ortopédicos. Pero sí podía seguir adelante. Y cuando su caso fue impugnado, la evidencia ayudó a contar la parte de su historia que el tiempo por sí solo no podía contar. Si te lesionaste en el trabajo y no sabes qué hacer a continuación, Just Work Comp Law puede ayudarte a entender tus opciones y determinar qué pasos todavía podrían estar disponibles.

Todos los empleadores de Utah deben tener seguro de accidentes de trabajo

Con muy pocas excepciones, la ley de Utah exige que los empleadores tengan seguro de accidentes de trabajo (o que estén autoasegurados) para proteger a los empleados que se lesionan en el trabajo. Este seguro ayuda a cubrir los gastos médicos y paga un salario modesto a los empleados hasta que puedan regresar a trabajar. En caso de una lesión permanente o una muerte en el trabajo, el seguro de accidentes de trabajo paga beneficios por incapacidad al empleado o beneficios por fallecimiento a su familia. No importa si el accidente fue culpa del empleador o del empleado.

Pero el seguro de accidentes de trabajo no es una forma de hacerse rico rápidamente. Los beneficios son básicos y están diseñados principalmente para ayudar a que la familia del trabajador se mantenga a flote mientras el empleado se recupera de una lesión laboral. La mayoría de los trabajadores renunciaría sin pensarlo a sus beneficios por accidente de trabajo si eso significara que el accidente o la lesión nunca hubiera ocurrido. Incluso con una cobertura de seguro modesta, el camino hacia la recuperación física y económica nunca es fácil.

Una compañía de seguros de accidentes de trabajo anima a los empleados a mantenerse seguros con el lema “Ten cuidado allá afuera”. Pero otra razón para “tener cuidado allá afuera” es que a las compañías de seguros no les gusta pagar reclamos. A menudo usan todos los medios a su alcance para retrasar o evitar el pago por completo.

La mayoría de las lesiones laborales no se reportan

Cuando pasas aproximadamente un tercio de tu vida en el trabajo, es inevitable que ocurran accidentes. En 2024 (el año más reciente con estadísticas disponibles), la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. reportó 2,488,400 lesiones y enfermedades no mortales relacionadas con el trabajo en la industria privada. Las lesiones no mortales más comunes fueron (1) esguinces, distensiones y desgarres; (2) caídas, resbalones y tropiezos; y (3) lesiones de las estructuras externas y musculoesqueléticas de la espalda. También hubo 5,283 muertes; 1,252 de ellas fueron por incidentes en carretera, 885 por caídas, resbalones y tropiezos, y 458 fueron homicidios. (Y estas son solo las cifras que realmente se reportaron).

Cuando estás lidiando con los efectos duraderos de una lesión o una muerte en el trabajo, lo último que quieres es cargar también con una carga económica. Sin embargo, muchos trabajadores desconocen los beneficios que tienen disponibles a través del seguro de accidentes de trabajo. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) estima que la mitad de las lesiones laborales no se reportan.

¿Te lesionaste en el trabajo? ¡Busca ayuda!

Si sospechas que no estás recibiendo la compensación que legítimamente te corresponde por una lesión o enfermedad laboral, es importante actuar rápido. Deja que nuestro galardonado equipo de abogados de Just Work Comp Law te ayude. Como firma dedicada exclusivamente a los accidentes de trabajo, ofrecemos evaluaciones gratuitas de tu caso para ayudarte a determinar si contratar a un abogado es tu mejor opción. Contáctanos hoy para obtener la ayuda que necesitas.